Bannière étoilée, uniformes blancs, accent américain : l’atmosphère de Nouméa en a été changée, l’espace d’une escale.

Nivôse, fait escale à Nouméa

C’est d’abord Nivôse, bâtiment français parrainé par la Ville de Nouméa, qui a fait relâche à la pointe Chaleix. La frégate, chargée de contrôler les espaces économiques éloignés de la métropole, effectue régulièrement sa mission régionale.

Jumelée avec la ville depuis 9 ans, elle a noué des liens d’amitié avec ses habitants dès sa 1ère escale en 1992. Réceptions de bienvenue, rencontres sportives, sorties nature avec l’ équipage et visites à bord ont rapproché encore les visiteurs au long cours et les Nouméens.

Nouméa, marraine de Nivôse, est la 1re ville d’Outre Mer à faire revivre une tradition qui date de Louis XV. Construite en 91, longue de presque 100 m et large de 30 m, la frégate développe une puissance de 8 800 chevaux qui la mènent à une vitesse de croisière de 20 nœuds.

C’est ensuite l’US Blue Ridge mené par le vice-amiral Metzger, commandant la 7e flotte américaine dans le Pacifique qui s’est amarré au quai Fed. L’occasion de commémorer martialement la présence des troupes, 60 ans plus tôt, en pleine 2e guerre mondiale.

Nouméa a fêté le retour des Américains. Leur présence sur le territoire, entre 1942 et 1946, avait été chaleureusement accueillie. La démarche qui était stratégique et protectrice pendant les années de guerre, était cette fois simplement amicale, juste un peu teintée de nostalgie, de part et d’autre !

Chef d’orchestre des festivités, la Mairie a présidé un émouvant dépôt de gerbe au monument américain, et co-organisé une exposition publique et gratuite de 140 photos, 3 tableaux et quelques objets, dans la salle d’honneur, ainsi q’un " show " de sports américains à l’hippodrome municipal . Des milliers de Nouméens ont participé à ces évocations du souvenir.

mai 2002