L'actualité du quartier

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Ce quartier se situe sur la côte sud de la presqu’île de Ducos, au fond de la baie de Numbo qui s’inscrit en forme d’ « œil » ( d’où le nom de numbo, en langue mélanésienne) entre la pointe Kuauri, qui la sépare de l’anse N’bi, à l’est, et la baie des Dames à l’ouest.

C’est dans la baie de Numbo que mouille le 28 septembre 1872, la Danaé qui transporte un premier contingent de déportés de la Commune. Ils sont détenus en enceinte fortifiée dans un pénitentier constitué de paillotes construites à la hâte sur l’îlot Kuauri.

Par la suite, l’administration pénitentiaire fait aménager un débarcadère, des entrepôts, une infirmerie, des logements pour les gardiens et un cimetière pour ces derniers, qui sera utilisé jusqu’en 1940.

Parmi les « communards » internés à Numbo, se trouve Henri Rochefort, député, figure intellectuelle, écrivain, rendu célèbre par son évasion par la mer un an après son arrivée, en 1873.

Le pénitencier se vide de ses déportés en 1880 à la suite de leur amnistie générale. En 1918, après une remise en état des locaux on y transfère les hanséniens (victimes de la lèpre) jusque là isolés sur l’île aux Chèvres. Ce centre de soins deviendra le centre Raoul Follereau en hommage à cet homme qui consacra sa vie aux lépreux et qui visita ce lieu à deux reprises, en 1952 et en 1956.

Durant la seconde guerre mondiale, la baie de Numbo est utilisée par les forces américaines comme lieu de mouillage d’hydravions à longue portée et de stockage de produits alimentaires.

Par ses activités de chalandage et de construction navale, le quartier perpétue une tradition instaurée par les charpentiers de marine qui disposaient à Numbo d’un domaine réservé qui fut loti en 1962. Plusieurs industries se sont développées depuis à Numbo, dont une cimenterie. De son côté, la DITTT y a implanté sa subdivision des Phares et balises et la Marine nationale sa base hydrographique de Nouvelle-Calédonie.